“妹妹出嫁哥哥背 ”，是湘西和湘西南部，及黔东南等地的苗族、土家族等少数民族婚仪中最经典的环节之一。

 

  “妹妹出嫁哥哥背 ”，对背妹妹的哥哥人选有严格的要求．在姑娘出嫁的头三天，作父母的第一件大事，就是物色好背妹妹出嫁的哥哥。首先考虑的是妹妹的亲哥，若无亲哥，则安排堂哥，堂哥若无，则由表哥。如无前“三哥”，就安排族上的大哥……如果背姑娘的人比被背姑娘小,就会遭寨中人的耻笑。

   背姑娘有讲究，不是光背，而且要用“背情布”。“背情布”要五尺长，料子要绸缎的，颜色必须是红色的（象征吉祥喜庆），由新娘准备。妹妹出嫁的那天，背妹妹的哥哥要打扮一新，先敬祖宗，然后向妹妹敬酒，叫“出嫁酒”。之后，背亲哥在鞭炮声中站到堂屋门槛外边，由陪同新娘梳妆打扮的婆婆或伯母，把背情布搭在背上，妹妹爬到哥哥肩头，即由哥哥背出至堂屋门口。这一婚俗，表达着苗家人双重的意义：嫁姑娘家的父母、兄弟姐妹是自愿把姑娘送出门的；表示姑娘的珍贵与兄弟姊妹之间的难舍情谊。

   说老实话，对于少数民族的这一奇特婚俗，我虽然生长在湘西南部与黔东南接壤的大山深处的边边寨，因为各种因素，直到我长成18岁离开这片神奇的故土，及至几十年后回到故土的怀抱，还只在书中读到、从老人们的交谈中听到过，竟然未能亲眼所见。为此，心里一直感到很缺憾。

    然而，今年农历三月初三，我在清水江上游的天柱县一个叫鸡田村的寨子里，却意外地巧遇了苗家这样一场古朴、奇特的婚仪场面。

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